Stereo MC’s – Connected

Album Connected zespołu Stereo MC’s został wydany 5 października 1992 roku i stanowił trzeci studyjny long-play brytyjskiej formacji.

W stylistyce płyta łączy elementy hip-hopu, acid jazz, funk oraz trip-hopu — charakterystyczny groove, partie DJ-skie i wyrazisty wokal Roba Bircha tworzą nowoczesne brzmienie początku lat 90.

Na albumie znalazły się cztery singlowe utwory, które odniosły komercyjny sukces: tytułowy „Connected”, „Ground Level”, „Step It Up” oraz „Creation”. Utwór „Connected” używa próbek, m.in. z „Let Me (Let Me Be Your Lover)” Jimmy’ego „Bo” Horne’a.

Album zdobył uznanie: był nominowany do nagrody Mercury Prize w 1993 roku, zwyciężył w kategorii Najlepszy Album Brytyjski („Best British Album”) na Brit Awards w 1994 roku, a także znalazł się w prestiżowych zestawieniach, m.in. w książce „1001 Albums You Must Hear Before You Die”.

Choć nie każdy krytyk był entuzjastyczny — np. Robert Christgau pisał, że muzyka jest „tak wieloaspektowa, że jej funkcjonalność staje się zmienna i zapominana” — to jednak całość została doceniona za świeże zestawienie stylów i solidne wykonanie.

Ogólnie „Connected” to płyta, która z jednej strony umacniała Stereo MC’s jako zespół potrafiący łączyć rap-funk-groove z europejskim klimatem, a z drugiej – prezentowała widoczną muzyczną ewolucję w porównaniu z wcześniejszymi nagraniami grupy. Dzięki niej formacja zdobyła większą rozpoznawalność zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i poza nią.